Donnola rara confermata nel nord del New Mexico

Un elusivo membro della famiglia delle donnole è stato ripreso dalle telecamere nel New Mexico settentrionale, grazie agli sforzi di due organizzazioni di difesa ambientale.

"L'animale è scomparso dal paesaggio e vogliamo determinare se è ancora presente e in che numero", ha affermato Bryan Bird, direttore dei programmi del sud-ovest per Defenders of Wildlife.

Insieme a Wildlands Network, Defenders of Wildlife ha installato 50 telecamere per la fauna selvatica su centinaia di chilometri di territorio della Carson National Forest tra El Rito e il confine con il Colorado, catturando con successo alcune immagini di una singola martora del Pacifico a settembre. Le telecamere, che hanno rivelato anche la presenza del puma e della donnola dalla coda lunga, tra le altre creature, rimarranno in servizio durante questo inverno e il prossimo inverno.

"Ci sono pochi avvistamenti recenti di martora del Pacifico nel New Mexico", ha detto Bird. "Confermarne almeno uno ci dà qualche speranza per il suo futuro nel New Mexico."

La martora del Pacifico, il cui habitat più meridionale si estende nelle montagne rocciose meridionali del New Mexico centro-settentrionale, è elencata nel New Mexico come una "specie di maggior bisogno di conservazione". Di colore bruno-rossastro, la martora del Pacifico condivide l'habitat della foresta fitta di boschi con la lince canadese e la lepre con le scarpe da neve.

Michael Dax, direttore del programma western per Wildlands Network, ha affermato che, per quanto riguarda sia la lince canadese che la martora del Pacifico, "la nostra prima domanda è: 'Sono qui?' E in che misura sono qui? Esiste una specie di popolazione?"

Nel suo Piano d'azione statale per la fauna selvatica, il Dipartimento della selvaggina e dei pesci del New Mexico descrive la martora del Pacifico come una "donnola di dimensioni medio-grandi distribuita negli Stati Uniti occidentali e nella Columbia Britannica, in Canada". Ma la sua distribuzione, il numero della popolazione e altre informazioni sono attualmente sconosciute nel New Mexico.

"Non hanno mai fatto ricerche sostanziali sulle martore qui almeno negli ultimi 30 anni", ha detto Aaron Facka, biologo esperto della fauna selvatica della regione occidentale presso Wildlands Network. "Nessuno sa veramente quanto siano ampiamente distribuiti, quanto siano interconnessi con altre popolazioni del Colorado o anche più a nord. Ancora più importante, nessuno sa veramente quali siano state le tendenze: sono stabili, stanno diminuendo?"

Facka e Dax hanno invitato il Taos News nella foresta che circonda il lago Hopewell a ovest di Tres Piedras lo scorso venerdì (11 novembre), quando, nonostante ancora più neve del previsto, si sono incamminati nel previsto habitat della martora del Pacifico per scambiare memoria. carte su molte delle fotocamere della fauna selvatica.

Rintracciando la prima delle telecamere della giornata, Dax ha controllato la scatola di cibo umido per gatti che funge da elemento di un'esca in due parti. Aggiustò una corda che teneva la lattina perforata contro un tronco d'albero. Poi tirò fuori una bottiglia piccola ma dall'odore pungente da un contenitore a doppia chiusura che aveva nel suo zaino.

Si trattava dell'esca per donnola "Gusto", la cui descrizione della produzione recita: "Quando apri il tappo, sentirai sicuramente odore di puzzola. Ma sotto sentirai un odore dolce costituito da una generosa dose di muschio di ricino e topo muschiato".

Ha fatto gocciolare liberamente l'esca per la martora su un ramo di un albero sopra il cibo per gatti, il tutto a circa 15 piedi davanti alla telecamera della fauna selvatica. Facka stava scambiando le schede di memoria in sottofondo.

"Cerchiamo di avere solo una persona dedicata alla gestione di questa roba durante ogni viaggio", ha detto Dax, rimettendo l'esca nei suoi contenitori. C'erano 500 immagini sulla scheda di memoria di una fotocamera e 7.000 su un'altra fotocamera controllata. I rami di fronte a entrambe le telecamere sono stati unti generosamente con Gusto.

Dax ha affermato che l'obiettivo dell'attuale fase del progetto è quello di produrre dati che stabiliscano una linea di base con cui misurare la salute generale delle popolazioni di martore nel New Mexico settentrionale, che potrebbero informare potenziali decisioni di gestione del territorio che potrebbero migliorare o peggiorare le caratteristiche preferite dell'animale. habitat; due caratteristiche fondamentali dell'habitat della martora sono i numerosi alberi morti e abbattuti in mezzo alla vecchia foresta e le prime nevicate.