Feedback globale: quanti SACD possiedi?

di John7 giugno 2023, 13:53

Prima che l’audio ad alta risoluzione potesse essere trasmesso in streaming da un dispositivo di archiviazione USB o dal cloud, viveva su un disco ottico delle dimensioni di un CD. Nel corso degli anni 2000, due formati concorrenti – SACD e DVD-A – si sono dati battaglia per la supremazia sul mercato senza che nessuno dei due emergesse vittorioso. L'indifferenza dei consumatori, la necessità di hardware specializzato e una battaglia sui formati che riecheggiava le guerre tra formati di videocassetta Beta e VHS degli anni '80 fecero sì che sia il SACD che il DVD-A fossero effettivamente morti entro la fine del decennio.

Oggi ci concentreremo sul SACD.

Il Super Audio CD (o SACD) è stato sviluppato in collaborazione da Sony e Phillips e introdotto nel 1999 come alternativa di qualità superiore al compact disc allora dominante. La risoluzione audio più elevata del SACD viene fornita con una frequenza di campionamento di 2,8 MHz - molto più alta della frequenza di campionamento di 44,1 kHz di un CD - in cui i dati audio sono codificati come bitstream PDM (Pulse Density Modulation) invece che PCM (Pulse Code Modulation) del CD. .

Qual è la differenza? La codifica PDM del SACD è una forma di conversione da analogico a digitale in cui l'ampiezza di un segnale analogico è rappresentata dalla densità di una serie di impulsi a flusso continuo. La codifica PCM di un CD, invece, è una rappresentazione digitale di un segnale analogico in cui l'ampiezza del segnale viene campionata e quantizzata a una profondità di bit specifica a intervalli regolari: 44.100 al secondo.

Il SACD offre inoltre un tempo di riproduzione più lungo rispetto al CD e può ospitare audio multicanale.

Per riprodurre un SACD, abbiamo bisogno di un lettore compatibile con SACD il cui laser a frequenza più elevata possa leggere la maggiore densità di dati presente sulla superficie del disco. Un lettore SACD decodificherà quindi (in analogico) il bitstream risultante con un filtro passa-basso che, per definizione, elimina qualsiasi rumore ad alta frequenza indesiderato. Al contrario, la decodifica del flusso di dati PCM di un CD richiede un chip DAC standard, una scala di resistenza o un codice FPGA+. Per fortuna, la maggior parte dei lettori SACD sono dotati di entrambi per essere retrocompatibili con i CD. Puoi trovare un elenco dei candidati moderni qui.

Recentemente ho recensito il SACD 30n di Marantz: un lettore SACD che riproduce anche i CD. Ma non avendo un solo SACD a mio nome, ho potuto solo analizzare la sua abilità come giradischi. La conseguente costernazione di alcuni commentatori – frustrati dal fatto che il mio articolo non contenesse alcun test SACD – era palpabile. Non ho visto che nel nome del prodotto c'era la dicitura "SACD"?

Risponderò a questa domanda con una domanda: gli irriducibili SACD non sapevano che ho iniziato a recensire hi-fi solo nel 2010, proprio quando le major avevano bloccato la produzione di SACD; e la massiccia promozione del suo successore software, DSD, stava iniziando a crescere? Proprio come l'estrazione di un CD crea contenuto audio codificato come PCM, l'estrazione del contenuto di un SACD (non è un processo semplice) inserisce l'audio digitale codificato DSD sul nostro disco rigido.

Inoltre, i fedeli del SACD non sapevano che il 99% degli album pubblicati nel 2023 sono ancora pubblicati come CD ma (accanto a) nessuno vede la luce come SACD? Un clic sul negozio online di Acoustic Sounds ci dice che due etichette di ristampa, Analogue Productions e MoFi, dominano la Top 10 dei SACD più venduti dove nessun album ha meno di trent'anni.

Molte delle uscite SACD più mainstream – Depeche Mode, Peter Gabriel, The Police, Bob Dylan – attirano un bel soldo sul mercato dell'usato. Come sottolinea Paul Sinclair della Super Deluxe Edition, l'acquisizione di alcuni di questi album su SACD richiederebbe un mutuo della casa - e questo è successo dieci anni fa.

Piuttosto che affidarci a discorsi aneddotici, che ne dici di sondare il pubblico YouTube di Darko.Audio riguardo al suo modello di proprietà dei SACD?

I takeaway? Un enorme 83% non possiede un singolo SACD e un ulteriore 13% ne possiede meno di dieci. Sullo sfondo di collezioni di vinili e CD considerevolmente più grandi, dieci SACD sono molto lontani da quella che potremmo definire una collezione "significativa"; e difficilmente sufficiente per i razionali tra noi a giustificare un disco rotante compatibile con SACD. Inoltre, solo il 4% dei 10.000 intervistati possiede più di 50 SACD: se non altro, questo ci ricorda che lo status del SACD come formato fisico nel 2023 rimane di nicchia.